DES FRAIS TROP éLEVéS EFFRAIENT DES COMPAGNIES AéRIENNES à SAINT-JEAN, SELON UN EXPERT

Un analyste de l’industrie aéronautique estime que les frais trop élevés à l’aéroport de Saint-Jean à Terre-Neuve-et-Labrador découragent certaines compagnies aériennes à venir s’y établir et offrir des vols.

En Atlantique, l’aéroport de Saint-Jean enregistre les frais d'amélioration aéroportuaire les plus élevés. Il s’agit de frais qui sont ajoutés aux taxes comprises dans l’achat d’un billet d’avion. Ils sont de 42 $ à Saint-Jean, 20 $ à l’aéroport de Charlottetown et 35 $ à l’aéroport d’Halifax.

Selon John Gradek, un expert de l’industrie aéronautique et directeur du programme de gestion de l’aviation à l’Université McGill, ces frais peuvent représenter une grande différence dans le prix des billets.

En fait, avant même de commencer à faire payer les passagers pour un vol, il y a déjà des frais d’amélioration aéroportuaire élevés en place, dit-il.

La compagnie aérienne Flair Airlines offre depuis récemment des vols de Saint-Jean vers Kitchener-Waterloo en Ontario ainsi que vers Toronto. Depuis trois ans, des vols sont aussi offerts vers Charlottetown, Halifax et Saint-Jean au Nouveau-Brunswick.

Garth Lund, le directeur commercial de Flair Airlines, avoue que ces tarifs élevés sont l’une des raisons pour lesquelles la compagnie a mis autant de temps à offrir des vols à Saint-Jean. 

C'est absolument un facteur qui entre en ligne de compte lorsque nous prenons des décisions concernant les itinéraires. Je pense que nous aurions probablement desservi le marché de Saint-Jean plus tôt si ces frais avaient été moins élevés, dit-il.

L'aéroport se défend

Lisa Bragg, directrice du développement commercial et du marketing de l'aéroport de Saint-Jean, explique que ces frais plus élevés sont nécessaires. 

Nous sommes une île et cela change un peu la donne. Et non seulement nous sommes une île, mais nous sommes une île avec une saison hivernale. En termes d'opérations, nous avons donc quelques coûts supplémentaires. C'est la raison pour laquelle nous avons une différence de redevances par rapport à d'autres aéroports.

Selon le site web de l’aéroport, les frais d’amélioration aéroportuaires ne peuvent être utilisés que pour des dépenses d’investissements et non pour couvrir les coûts d’exploitation.

Au cours des 25 dernières années, l'aéroport a dépensé plus de 300 millions de dollars pour des travaux d'amélioration, tels que l'agrandissement récent de l'aérogare et l'extension du parc de stationnement pour les voitures de location.

Selon l'expert John Gradek, les frais d'amélioration aéroportuaire sont généralement appelés à augmenter.

Je pense qu'une fois que l'on s'engage dans cette voie, celle des frais d’améliorations aéroportuaires, c'est comme une drogue. Vous continuez à en prendre parce que vous pouvez en avoir. Et si vous pouvez augmenter le prix, vous pouvez le faire, et vous le ferez, soutient-il.

D’après le reportage d’Elizabeth Whitten de CBC

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