PREMIER SOMMET NATIONAL SUR L’ACCESSIBILITé DU TRANSPORT AéRIEN à OTTAWA
L'industrie aérienne canadienne s'efforcera d'adopter un formulaire médical commun pour les passagers en situation de handicap, a déclaré jeudi le gouvernement fédéral à l'occasion du premier sommet national pour discuter des moyens d'améliorer l'accessibilité dans le transport aérien.
L'événement qui se déroulait au Centre Shaw d'Ottawa réunissait des défenseurs des droits des personnes handicapées, des représentants du gouvernement et des dirigeants de l'industrie.
Des défenseurs des droits des personnes à mobilité réduite ont demandé aux dirigeants des compagnies aériennes de mettre en œuvre correctement les initiatives en faveur des personnes handicapées.
Les intervenants ont également reconnu la nécessité d'améliorer le partage des données et de normaliser les procédures entre les entreprises.
L'une des participantes, Maayan Ziv, fondatrice d'une entreprise technologique appelée Access Now, qui fournit des informations sur l'accessibilité des entreprises dans le monde entier, a fait valoir que les compagnies aériennes doivent résoudre de nombreux problèmes pour rendre les voyages adéquats pour tous.
Maayan Ziv a soutenu que les solutions actuelles sont des réponses à des problèmes qui n'existeraient pas si les aéroports et les avions étaient conçus pour inclure les personnes handicapées. Selon elle, une partie du problème est le fait que les décisions dans l'industrie du voyage sont principalement prises par des personnes sans handicap.
Elle se réjouit toutefois que le gouvernement fédéral aborde la question plus au sérieux et elle croit que les ministres ont fait des demandes réelles de progrès, de responsabilité, de délais et, éventuellement, de normes
. Elle a ajouté que cela ne devrait pas être nécessaire pour que les compagnies aériennes prennent des mesures.
Mme Ziv a attiré l'attention des médias nationaux en 2022 lorsqu'elle a trouvé son fauteuil roulant détruit à sa descente d'un vol d'Air Canada alors qu'elle se rendait à une conférence sur l'accessibilité à Tel-Aviv.
Les ministres libéraux ont annoncé jeudi que l'industrie avait accepté d'apporter certains changements. Tous les partenaires ont convenu de trouver des moyens d'assurer des déplacements fluides pour les personnes handicapées
, a déclaré la ministre de la Diversité, de l'Inclusion et des Personnes handicapées, Kamal Khera.
Ces moyens comprennent un accord visant à créer un formulaire d'admission simplifié et standardisé au moment de la réservation pour les personnes ayant besoin d'une aide en matière d'accessibilité.
Le ministre des Transports, Pablo Rodriguez, a affirmé que les changements devaient être mis en œuvre le plus rapidement possible, même s'il n'a pas fixé de délai ni promis de sanctions en cas de non-respect.
Les représentants des compagnies aériennes ont vanté leurs succès. L'un des dirigeants a déclaré que les sondages menés auprès des passagers ont montré que l'écrasante majorité des voyageurs ayant besoin d'une assistance spéciale avaient vécu des expériences positives.
Ce sommet avait été annoncé en mars après le témoignage de dirigeants de compagnies aériennes devant le Comité des transports de la Chambre des communes. Les députés avaient alors cité des témoignages troublants de personnes handicapées sur la façon dont les compagnies aériennes les avaient traitées.
Parmi les cas qui ont été médiatisés, il y a celui de la responsable en chef de l'accessibilité du gouvernement fédéral, Stéphanie Cadieux, qui a voyagé de Toronto à Vancouver en octobre dernier à bord d'un avion d'Air Canada pour découvrir que son fauteuil roulant avait été oublié.
Mme Cadieux a déclaré que même si son fauteuil lui a été rendu en toute sécurité par la compagnie aérienne le lendemain matin, les compagnies aériennes qui n'accordent pas le soin et l'attention nécessaires à des équipements essentiels comme des fauteuils roulants laissent les voyageurs dans une situation de vulnérabilité.
Je veux que tout le monde comprenne que lorsqu'une personne perd son fauteuil roulant, c'est son indépendance, sa sécurité, sa mobilité et sa dignité qui disparaissent
, a-t-elle déclaré.
Les PDG des principales compagnies aériennes canadiennes ont été appelés à comparaître devant une commission parlementaire chargée d'enquêter sur l'état des transports accessibles.
La Commission des transports de la Chambre des communes a tenu quatre réunions sur ce sujet et présentera un projet de rapport au cours des prochains mois.
Le directeur général de WestJet, Alexis von Hoensbroech, s'est excusé pour ces incidents en février, déclarant qu'il espérait améliorer l'accessibilité des voyages.
À nos clients qui n'ont pas eu une bonne expérience de voyage avec nous, nous sommes sincèrement désolés et nous nous engageons à faire mieux
, a déclaré M. von Hoensbroech lors d'une comparution devant la Commission des transports.
Le PDG d'Air Canada, Michael Rousseau, a également fait l'objet de questions difficiles lors de sa comparution devant la Commission des transports au sujet de rapports faisant état de mauvais traitements infligés aux passagers au cours de l'année écoulée.
Nous commettons des erreurs
, a déclaré M. Rousseau à la Commission. Il a évoqué un programme d'accessibilité accélérée annoncé en novembre ainsi que de nouvelles mesures visant à améliorer l'expérience de voyage des passagers atteints d'un handicap.
Avec les informations de La Presse canadienne et de CBC News
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